用过UNIX的人都知道：看在线用户的时候，只要键入who，所有人的列表就会显示出来。可惜我们的社会不是一个操作系统，数据往往不能这样简单地得到。当互联网风暴迅速席卷中国、电子商务如日东升的时候，我们想知道：是谁在上网？
两年前，互联网对于绝大多数的中国人来说还是遥不可及的事情。上网在当时属于新鲜事儿，美国《时代》周刊在1998年1月的封面上当作新闻报道：“中国上网了！”刚刚过去的1999年是中国因特网发展最快的一年，上网成为都市时尚，网络公司的业务空前活跃。岁末年初，新老朋友在电话里互致问候，寒暄之后往往会问：你上网了吗？一位业内人士说，我每天都会听到又建了至少两个网站的消息。
根据今年1月18日中国互联网络信息中心公布的最新“中国互联网络发展状况统计报告 ，截止1999年12月31日，我国上网计算机数量为350万台，其中专线上网计算机41万台，拨号上网计算机309万台。我国上网用户人数890万，其中专线上网的用户人数约为109万，拨号上网的用户人数约为666万，同时使用专线与拨号的用户人数为115万。除计算机外同时使用其它设备（移动终端、信息家电）上网的用户人数为20万。1999年第四季度中国主要城市的品牌机销售量为230万台，而且，上网的费用已经大幅度下降并还在呈下降趋势，这些将进一步促进互联网用户数量的增长。虽然这些数据相对于中国的人口来说还不算大，但对于互联网产业来说这样的数量已经提供了一个足够的市场，这也正是越来越多投资者看好中国互联网市场的根本原因。
现在的中国都是谁在上网？根据权威机构的调查：目前中国的因特网是一个“青年网”、一个以专业人员和某些职业人员为主体的“技术精英网”。业内员工是一大拨，大学生又是另外一大拨，新闻记者的职业与网络关系够密切了，只占上网人数的1．8％，远比不上计算机业（14．9％），邮电通讯业（7．4％）及外资合资企业人员（8．9％）。这些网络时代的“拓荒者 已经有了一个时鲜的名称——上网一族。
这是一个有鲜明特色的群体，对他们的描述是这样的：年轻，受过良好教育，收入相对较高，以公司职员和专业技术人员为主。由于他们对信息和网络技术的掌握，对互联网的积极认同、深入了解和良好的悟性而成为中国人上网的“先遣队”。在这个队伍里还有大批的中学生。
谁该上网没上网？“中国网络公民调查”结果显示：
与大量青少年学生上网（占网民总数的19．3％）相比，教师和党政企事业单位的领导干部上网显得太少（分别只占网民总数的5％和3．4％）。这个数据背后的结果令人有些忧虑：比如说一位没有上网的上级主管部门干部，对具有领先信息意识的下属部门的相关申请又如何决策？难道“外行领导内行”在网络时代同样还是不可避免的吗？
与月收入500元以下和500－1000元的人群（占网民总数的21％和29％）相比，有较高收入的人们上网的比例并没有明显的提高，其中月收入1000－2000元者占28％，2000－4000元者占15％。
那些月收入500以下的接受调查者一般都是没有自己固定经济收入的学生，他们花父母的钱上网冲浪，好奇地体验因特网的魅力，如饥似渴地汲取知识，尽情地游戏。相比之下，经济能力较强的阶层是否应该通过网络接受更多的信息呢？
调查数字还表明，从事商业贸易人员的上网人数（5．8％）也比计算机和邮电通讯业少得多。而因特网重要的功能之一就是商贸。目前全球每天在网上进行商务和交易活动的人数已超过1亿，而我们在其中只占有很小的比例。在笔者的社交活动中，许多与信息产业有密切联系的从业人员甚至连E－mail都不会用，只知道发传真……
“中国网络公民调查”还显示出网上男女性别悬殊，女性在互联网上属于“稀有动物”，但没有大批喜欢购物的女性加入，B2C（企业对消费者）的电子商务又当如何实现？
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